物理学と脳

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|> |> この難解な学問を習得した人々にとってはステイタス |> |> であり自己を満足させるものであり、さらに自己を |> |> 他人より上位に置くことが出来る素敵な学問です。 |> ∇難解な物理学を習得できた幸運な人たちについて |> も関係あると思われる最近の脳の調査結果があり |> ましたので、ご紹介します。 |> （ちなみに私は、物理は専攻していません。） |> 　物理学者に限らず、「天才」と呼ばれている人 |> たちも、ある一つの分野の才能が並外れてはいても、 |> その他の面ではごくふつうの人たちであることが、 |> 「脳科学」の分野からわかりはじめているようです。 |> 　下記の例は天才数学者ですが。　 |> 「脳のなかの幽霊；Ｖ・Ｓ・ラマチャンドラン，1999」 |> より |> ・こうした例は、特殊化した才能が一般的知能から |> 自然発生的に出てきるものではないことを示してい |> る。もしそれが事実なら精神遅滞者がこうした能力 |> を示すはずがない。それにこの点を立証するのに、 |> サヴァンという特異な例を引き合いに出す必要も |> ない。才能のある人や天才はみな、このシンドローム |> の要素をもっているからだ。「天才」というのはよく |> ある誤解とは裏腹に、超人的な知能の同義語ではない。 |> 私が光栄にも面識を得た天才のほとんどは、本人たち |> はおそらく認めたがらないだろうが、イデオ・サヴァン |> によく似ている−かぎられた分野ではなみはずれた |> 才能をもっているが、その他の面ではごくふつう |> なのだ。 |> ・よく語られるインドの天才数学者ラマヌジャンの話 |> について考えてみよう。ラマヌジャンは前世紀末から |> 今世紀はじめにかけて、私の生地から数マイルの所に |> あるマドラス港で事務員として働いていた。ハイスク |> ールの初等課程に入学を許可されたが、全科目にわた |> って成績が悪く、高等数学の正式な教育は一度も受け |> ていない。それにもかかわらず数学に驚異的な天分を |> もち、それにとりつかれた。ごく貧しかったため紙を |> 買うゆとりもなく、捨てられた封筒に方程式を書き散 |> らし、二十二歳までに新しい定理を数個発見した。 |> 　そしてインドではあまり多くの理論家と知りあえな |> かったので、自分の発見を他国の数学者に知らせる |> ことにした。当時の世界有数の数学者だったケンブリ |> ッジのＧ．Ｈ．ハーディも知らせを受けた一人だった |> が、ラマヌジャンの走り書きを見たとたん、相手を変 |> わり者だと思った。そしてちらりと見ただけでテニス |> をしに出かけた。ところがゲーム中もラマヌジャンの |> 方程式が頭から離れない。数字が頭に浮かんで消えな |> いのだ。「それは本物にまちがいなかった。そんなも |> のをでっちあげる想像力をもっている人間がいるとは |> 思えないからだ」。そこでさっさと家にひきあげた |> ハーディは、封筒の裏に書き込まれたいくつかの複雑 |> な方程式の妥当性を調べてほとんどが正しいことを知 |> り、即座に同僚のＪ．Ｅ．リトルウッドに知らせた。 |> リトルウッドも、この手書きの方程式を検算した。 |> 二人の権威は、ラマヌジャンがおそらく最高の力量を |> もつ天才であることを悟り、彼をケンブリッジに招聘 |> した。ラマヌジャンは長年ケンブリッジで研究を行な |> い、ついにはオリジナリティーでも重要性でも、この |> 二人をしのぐ業績をあげた。 |> 　 |> ・この話を紹介したのは、仮にあなたがラマヌジャン |> と夕食をともにしても、どこといって変わった印象は |> 受けないと思うからだ。数学の技能が度外れている− |> ほとんど神業だと言う人もいる−ことを除けば、彼は |> ほかの人とまったく一緒だった。もし数学の能力が |> 一般的知能の働きの一つにすぎないとしたら、つまり |> 脳がより大きく全体的にすぐれていることの結果だと |> したら、知能の高い人ほど数学にすぐれているはずで、 |> また逆に数学にすぐれている人ほど知能が高いはずだ。 |> しかしラマヌジャンに会えば、これがまったく事実で |> ないことがわかるだろう。 |> ・では解答は何か。ラマヌジャン自身の「説明」− |> 村を統轄する女神ナマギリが、完全にできあがった |> 方程式を夢のなかでささやく−はあまり参考になら |> ない。しかしあと二つ、可能性が考えられる。 |> ・一つめは、一般的知能が本当はたくさんの別々の |> 精神特性からなり、遺伝子のほかに特性どうしも、 |> たがいの表出に影響を与えているという、より簡素 |> な見解である。遺伝子は集団のなかでランダムに組 |> みあわされるので、ときおり幸運な特性の組みあわ |> せ−たとえばいきいきとした視覚イメージと数字を |> あやつるすぐれた技能の組みあわせ−ができる。 |> そして私たちが天才と呼ぶなみはずれた才能の開花 |> が生まれる−方程式を「視覚化」することができた |> アルバート・アインシュタインや、自分の音楽作品 |> の展開を耳で聴いただけでなく心の眼で見たモーツ |> ァルトのような天賦の才能である。こうした天才が |> 稀なのは、幸運な遺伝子の組みあわせが稀にしか起 |> こらないからだ。 |> ・私はここから、サヴァンや一般の天才についての |> 二つめの説明を思いついた。靴ひもが結べない、 |> あるいはふつうの会話ができないという人が、いっ |> たいどうして素数を算出できるのか。その答えは |> ひょっとすると左半球の角回と呼ばれる領域にある |> かもしれない。この領域が損傷を受けると１００引 |> く７などの簡単な計算ができなくなる場合がある。 |> これは左の角回が算数モジュールだという意味では |> ない。ここから言えるのは、この組織が算数の計算 |> にとって決定的な何らかの働きをもち、言語やワー |> キングメモリや視覚には不可欠ではないということ |> だけだ。しかし算数には左の角回が必要であるとい |> うのは確かだろう。