Re: 火星の土に生命の痕跡

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|> |> バイキング探査機が火星に着陸した当時、地球人 |> |> の間では生物がいることへの期待が高まりつつも、結果 |> |> はいるともいないとも釈然としない、漠然とした雰囲気 |> |> の中で今日まで経過してきたように思います。 |> |> しばらく時期を経た今、客観的な新しい視点を持った |> |> 研究者が現れたことは注目されるべき事です。 |> |> はたして多くの論議を呼ぶのでしょうか。 |> ∇火星に関する過去の経緯を整理した本がありました |> ので、後ろのほうにその一部分を添付しておきます。 |> 　過去の火星における海の存在など、まだまだ火星は |> 謎の多い天体です。そのため、ＮＡＳＡなどは今後も |> 観測を続ける必要を感じていると思われます。 |> 　他にも、火星や月などについてその詳細を述べた |> 書籍や論文等、たくさんあるようです。（そのうち |> 日本語訳されたものは、ほんの一部のようですが） |> それらを見れば、疑問点や、思い違いなども整理 |> されると思います。 |> 　というわけで、火星の知的生命の問題は余剰次元も含 |> めて考える必要がありそうです。下記は余剰次元に存在 |> するかもしれない並行宇宙の可能性について述べています。　 |> 「サイエンス２１，ミチオ・カク，2000年，原書1997年」 |> ・宇宙論学者のスティーブン・ホーキングは、私たちの |> 宇宙がこの無限の宇宙のすべてである可能性が高いと |> 考えている。彼の考えでは、私たちは無数のほかの泡 |> （彼はベビー宇宙と呼ぶ）と共存しているが、私たちの |> 宇宙は特別である。それはもっとも安定しており、その |> 存在の確率は最大である。彼は、すべてのベビー宇宙 |> が薄いワームホールの無限のネットワークによって互い |> に結びつけられていると考えている（これらのワーム |> ホールの寄与を合計することで彼は、私たちの宇宙が |> どうしてそれほど安定しているのかという論拠を示す |> ことができる）。これらのワームホールは非常に小さ |> いので、その一つに落ちて、並行宇宙に連れていかれる |> ことを心配する必要はない。 |> ・スティーブン・ワインバーグは多宇宙という考えは |> 魅力的だと考えている。「私はこれは魅力的な宇宙像 |> だと思う。明らかにそれについて真面目に考えてみる |> 価値がある。重要なのは始まりがなかったと示唆して |> いることである。より大きなビッグバンが次々と起こ |> るので多宇宙は永遠に続いていく。誰もビッグバンの |> 前の問題に取り組む必要がない。多宇宙はここにずっ |> と存在していた。それは非常に満足のいくものだと |> 思う」（多宇宙の理論は、明確な始まりをもつユダヤ |> −キリスト教の創世記の説明と、時間のない宇宙で |> 始る仏教のニルヴァーナ理論とを統合できるように |> 思える。この宇宙像では創世はニルヴァーナのなかで |> 連続的に起きている）。 |> ・しかし、ワインバーグはこれらの並行宇宙の多くは |> 死んだと考えている。これらの宇宙のなかでは陽子は |> 不安定なので、そこにはＤＮＡも安定した物質もない。 |> それぞれの泡は存続できる宇宙を表しているかもしれ |> ないが、その大半は安定した物質を含まない電子と |> ニュートリノの海で構成されており、おそらくおも |> しろくないだろう。 |> ・この単純な宇宙像の長所の一つは、私たちの宇宙の |> もっとも奇妙な点の一つに答えを与えることである。 |> たとえば、宇宙の物理定数が非常に狭い範囲にある |> ことが知られている。もしこれらの定数（さまざまな |> 素粒子の質量と結合定数のような）がわずかでも変化 |> するとカオスが起こり、生命は不可能になってしまう。 |> 陽子が崩壊し、原子核は不安定になり、ＤＮＡは形成 |> されず、地球上で炭素を土台とした生命が誕生する |> ことはない。 |> ・これはどうでもいいことではない。これまでのとこ |> ろ、テストされたすべての重要な物理定数は、生命と |> 矛盾しないこの狭い領域にあることが発見されている。 |> これは人間原理と呼ばれ、宇宙の物理定数は生命を |> 可能にするように定められている、という考えである。 |> 一部の科学者はこれは純粋に偶然の一致であると論じ |> るが、それは信じがたい。ほかの科学者は、これは |> 宇宙の神意の存在を示している、と論じる。それが |> 生命と意識が生じるようにこれらの物理定数をもつ |> 宇宙を選んだと。しかし、多宇宙という考えに立つと、 |> 新たな解釈が生まれている。 |> ・もし、無数の宇宙があるのであれば、ほかの宇宙 |> では物理定数が異なっているだろう。ワインバーグの |> いうように、これらの宇宙はおそらく電子とニュー |> トリノの死んだ海なのだろう。しかし、偶然にも、 |> 基本的な物理定数が安定したＤＮＡを作ることの |> できる宇宙があった。私たちの宇宙は偶然それらの |> 一つであった。それが私たちがここにいて物質に |> ついて論じていることを証明する。いいかえると、 |> 多宇宙の考えはなぜ人間原理をもたなければなら |> ないかを簡単に説明してくれる。 |> -------------------------------------------------- |> 以下は、火星に関する添付資料です。 |> 「火星−解き明かされる赤い惑星の謎，ポール・ |> レイバーン，マシュー・ゴロンベック，1999年，日経 |> ナショナル・ジオグラフィック，原書1998年」より |> ・55年、ホワイトハウスは声明を発表し、57年7月1日 |> から58年12月31日まで実施される国際的な科学研究 |> プログラム「国際地球物理学年」の期間中に、有効 |> 搭載量1.6キロの小型ロケットを打ち上げると明言し |> ていた。だが、ソ連は、この期間よりずっと早く、 |> 有効搭載量のはるかに大きい衛星を打ち上げた。この |> 快挙によって、ソ連は冷戦の相手に圧倒的な勝利を収 |> めた。これにより米国内では、ソ連がヨーロッパから |> 核ミサイルで米国を攻撃するかもしれないという不安 |> が募った。 |> ・NASAはソ連と争って、人間を月に送り込むプログラ |> ムの設計に取り組む一方で、火星の無人探査の計画 |> づくりにも着手した。ケネディが演説に述べたのは、 |> ジョバンニ・スキャパレリが初めて火星に「運河」を |> 発見したと報告してから１世紀近くも後のことだった。 |> だがこの間、科学者が取り組んできた「火星に生命は |> いるか」という疑問の解明には、はかばかしい進展が |> 見られなかった。22年と24年に火星が地球に接近した |> 時、米国政府は各ラジオ局にしばらく放送を中断する |> よう命じて、無線のオペレータに火星からの信号を |> 捕捉させようとした。 |> ・科学ライターのジョン・ノーブル・ウィルフォード |> によると、「24年8月22の夜、太平洋全域の海軍の |> ラジオ局が３日間送信を停止した。そうすれば火星 |> からの信号を受信できると考えたからだ」という。 |> ウィルフォードが指摘するように、このエピソード |> の最も興味深い点は、当時の世界が３日間も通信を |> 中断できるほど平和だったらしいということだ。 |> ・ケネディが演説を行った当時、天文学者たちは、 |> 彼らの目にはほぼ完璧と映る火星の写真を入手して |> いた。彼らは「火星には地球よりはるかに少ない水 |> しかなく、海は存在しない」と考えた。水があるのは |> 北極と南極だと考えられた。四季の変化とともに白い |> 極冠が拡大と縮小を繰り返すことが観測されていた |> からだ。 |> ・アリゾナ州フラッグスタッフのローウェル天文台に |> 勤務する天文学者アール・Ｃ・スライファーは、火星 |> の写真を１０万枚以上収集し、64年に没するまで |> ローウェルの学説を信奉した。彼は「50年ほど前、 |> 火星生命説が唱えられて以降、新たに発見された事実 |> はすべてこの説を裏付けている。こうした証拠を自ら |> の目で確認した人々が年々増えている」と書いている。 |> ・スライファーがあと数年長生きしていたら、火星 |> 生命説に対する彼の自信は厳しい試練を受けていた |> だろう。宇宙時代が幕を開けた頃、天文学者の多く |> はスライファーほど生命の存在を確信していなかっ |> たが、火星に運河があるとはとっくに考えていなか |> ったからだ。彼らは運河の存在を確認することが |> 不可能だと気づいた。ある者は運河を見たと言い、 |> ある者は見えなかったと言う。 |> ・結局、天文学者の多くは、運河に見えるのは、ある |> 種の目の錯覚だと断定した。それでもスライファーは |> 運河の存在を信じ続けたが、その一方で火星の研究に |> 重要な貢献を果たした。収集した膨大な数の写真を |> もとに火星表面の優れた地図を作成し、後世に残した |> のだ。スライファーが最後に製作した地図には、やは |> りローウェルが見たという運河網が記されていた。 |> ・６０年代初めの火星研究で最も重要な問題の一つは、 |> 火星の大気密度の正確な測定だった。つまり、火星に |> は生命を維持するのに十分な大気があるのか、それと |> も大気が希薄で生命が存在し得ないかという問題であ |> る。ローウェルは火星表面の光の反射を測定して、 |> 火星の大気圧を確認しようとした。計算の結果、地表 |> 付近の大気圧は約87ミリバール、つまり地球表面の |> 大気圧（1000ミリバール）の約10分の１程度に違いな |> いと考えた。この数字はほかの計算でも裏付けられ、 |> 多くの天文学者がローウェルのこの学説を支持した。 |> ・火星の大気の組成については、もう一つ重要な発見 |> があった。47年にオランダ系米国人の天文学者ジェラ |> ード・Ｐ・カイパーが火星の大気中に二酸化炭素の |> 存在を確認したのだ。 |> ・カイパーは分光計を使って火星の表面から反射され |> る赤外線の様々な波長を分析した。二酸化炭素は、 |> 特定の波長の赤外線だけを吸収し、その他の波長の |> ものを通過させるので、その存在を確認できる。 |> カイパーは大気のない月が発する赤外線を測定し、 |> 火星が反射する光と比較した。さらに地球の大気中 |> の各種気体による吸収を検討した結果、火星の大気中 |> に二酸化炭素が存在することを示す測定値を得た。 |> ・だが、二酸化炭素の大気圧を計算した際、大気圧 |> が低いと見当をつけていたカイパーは、火星の極冠が |> 凍結した二酸化炭素、つまりドライアイスでできて |> いることはあり得ないという誤った結論に達した。 |> ・その後の研究もカイパーの誤った結論を鵜呑みにし |> たらしく、極冠は水でできているという考え方が次第 |> に定説化していった。50年代の半ばには、火星の大気 |> 圧に関する誤った判断が、その数十年前にローウェル |> が発表した測定値をほぼ裏付け、火星の気象パターン |> は地球とそれほど変わらず、空には雲が漂い、地表に |> は激しい砂嵐が吹き荒れていると考えられた。56年に |> は、南半球で発生した砂嵐が火星全体に広がる様子が |> 天文学者たちによって観測された。 |> ・火星表面の写真を撮影した天文学者は、ブルーや |> 青紫色、紫外線のフィルターを通して撮影すると、 |> 地表の細部がほとんど見えなくなるのに気づいた。 |> ここから、ある研究者は大気中に「バイオレット層」 |> があり、生物を死滅させる紫外線から地表を守って |> いるという学説を唱えた。その層の組成については |> 誰にも想像がつかなかったが、この説は突飛だがあり |> 得ないわけではないとして、火星探査が開始される |> まで根強く支持された。しかし、別の観点から、火星 |> は地球の双子の兄弟だと考えられた。自転軸の傾斜 |> 角度が地球とほぼ同じで、ほかの惑星とは異なって |> いるし、南北の極冠はやはり夏のあいだ縮小し、冬に |> なると拡大するのだ。 |> ・極冠が凍った二酸化炭素でできていると推測する者 |> もいたが、当時は水でできているという説のほうが |> 支配的だった。もう一つの類似点は、火星の一日の |> 長さが地球とほぼ同じ24時間37分だったことだ。 |> ・火星と地球の最大の類似点は、明るい部分と暗い |> 部分のパターンが、四季の移り変わりとともに変化 |> して見えることだった。火星には液体状の水が存在 |> しないが、”消長する闇”という不気味な名前でも |> 呼ばれるこの現象は、地球と同じく、夏に繁茂した |> 植物が冬に枯れることによって起こるとも考えられ |> た。不思議なことに、暗部の色調は青や緑がかって |> いると言われた。 |> ・ローウェルが描いた火星生命の幻影を追い続けた |> スライファーは、54年にナショナルジオグラフィック |> 協会の資金援助を得て、南アフリカ共和国ブルーム |> フォンテインを訪れた。この年地球に大接近する火星 |> を、南半球から間近に観測するのが目的だった。この |> 時の観測でスライファーは、テキサス州とほぼ同じ大 |> きさの暗部を発見し、「この暗部は、これまでに見つ |> かった暗部と同じく、青緑がかって見えた」と報告し |> ている。生物学者たちは、地衣類か、それに類する |> 植物の群生が暗部を作っているのではないかと推測 |> した。 |> ・「こうした植生地帯は、火星が死の世界ではない |> ことを雄弁に物語っている。そうでなければ、はるか |> 以前に風がちりや砂を一面に撒き散らして、火星全体 |> が同じ色調に見えるはずだ」。自説をまげない天文 |> 学者スライファーはこう述べている。 |> ・さらにもうひとつの証拠、これも後に誤りである |> ことが判明する−が、スライファーの説を裏付けた。 |> 天文学者ウィリアム・シントンがカリフォルニア州 |> サンディエゴに近いパロマー天文台にある直径５ |> メートルの巨大望遠鏡を使って、火星が反射する |> 太陽光を分析し続けたのだ。そして58年、彼は表面 |> の何かが特定の波長の光を吸収していることを発見 |> した。 |> ・吸収される光の波長は、炭素と水素の結合部分を |> 含む分子、つまり地球上の生命を形作る有機分子が |> 吸収する波長と同じだった。そこで地衣類や苔類に |> 実験してみると、その光の吸収パターンは、驚くべ |> きことに火星で観測されたものと一致した。こうし |> て光を吸収する地域は、”シントン・バンド”とし |> て知られるようになった。「一見したところ、 |> ローウェルとカイパーの説を裏付けるこれ以上有力 |> な証拠は考えられなかった」。マリナー計画と、 |> その後のバイキング計画で生物学研究チームの責任 |> 者を務めたカリフォルニア工科大のノーマン・ホロ |> ウィッツ教授はそう語っている。だが、NASAの諮問 |> 機関として組織され発足した宇宙科学委員会はシン |> トンの発見を鵜呑みにはしなかった。同委員会は |> 「シントンの実験だけでは、シントン・バンドが |> 無機物質の組合わせでできている可能性を否定でき |> ない」と反論した。それでも、委員会は「つまる |> ところ、この証拠は火星に生命が存在することを |> 示唆している」という結論を出した。 |> ---------------------------------------------- |> ・65年7月15日、地球を出発してから7ヶ月以上の時 |> を経て、マリナー４号は火星の裏側に回り込み、 |> この赤い惑星に到達した最初の宇宙船になった。 |> ・マリナー４号のカメラレンズには明らかにちりが |> 付着しているらしく、画像は何の役にも立ちそうに |> なかった。付着したちりと火星の大気中のもやの |> 影響を取り除くため、コンピュータによる画像分析 |> が行われた。マリナー４号はさらに写真を送り続け |> た。 |> ・その多くには、最初の写真よりも好ましい光の |> 状態でこの惑星が映っていた。やがて、はるかに |> 鮮明な火星の写真が届くようになると、研究所の |> チームはほっと胸をなで下ろし、記者たちにその |> 写真を公開した。そこに映っていたものを見て、 |> 科学者たちも大衆と同じくらいの衝撃を受けた。 |> ・火星には、あばたのようなクレーターが、延々 |> と続いていた。火星が地球よりはるかに月に似た |> 星であることは一目瞭然だった。この惑星は断じ |> て地球の兄弟星でなどであり得ない。 |> ・そのごつごつした表面では、数十億年にわたっ |> て地球の表面を変貌させてきた、侵食や地殻プレ |> ートの衝突などの現象が、一切起きていないよう |> に見えた。マリナー４号は磁場を探知できなかっ |> た。つまり火星には、地球と異なり、激しく活動 |> する、溶けた金属のコア（核）がないことを示し |> ていた。 |> ・マリナー４号は極めて正確に火星の大気濃度を |> 測定することに成功した。その測定結果は、火星 |> に生物が存在する可能性を信じてきた人々の希望 |> を完全に打ち砕いた。火星の大気を通過した電波 |> を測定したところ、火星の大気は地球の気圧の |> 0.5パーセント程度しかなかった。ローウェルが |> はじき出した数字の約１０分の１に過ぎなかった。 |> 大気がこれだけ薄いと、地表にある水はすぐに |> 蒸発してしまう。結局、ウィルソン天文台が推計 |> した火星の大気濃度の方が、それ以前の推計値よ |> りもはるかに真実に近かったのである。 |> ・マリナー４号のテレビカメラの担当チームを |> 統括していたロバート・レイトンは、マリナー４ |> 号のデータ中の、一見して奇妙な矛盾点の解明を |> 試みた。地球からの観測に基づく計算では、火星 |> の大気には地球の大気の約３０倍の二酸化炭素が |> 含まれているはずだった。だが、マリナー４号の |> 観測では、火星の大気は極めて薄い。この二つの |> 観測結果のつじつまを合わせるには、火星の大気 |> がほぼ完全に二酸化炭素でできていると考えるほ |> かない。このことは何を意味するのだろう。 |> ・この問題に取り組んだレイトンは、様々な計算 |> によって、火星の極冠の氷の温度を割り出した。 |> 極冠の氷の平均温度は約マイナス125℃だった。 |> レイトンと、彼と一緒にこの問題を研究していた |> マレーは、突然、その数字がもつ重大な意味に気 |> がついた。 |> ・マイナス125℃とは、気体の二酸化炭素と凍っ |> た二酸化炭素が平衡を保つ温度だ（つまり、この |> 温度では、凍った二酸化炭素が気化することも、 |> 大気中の二酸化炭素が凝固することもない）。 |> このことの意味はただ一つしかなかった。火星 |> の極冠は、氷で形成されているのではない。間違 |> いなく、凍った二酸化炭素、つまりドライアイス |> で形成されているのだ。こうして、厳密な科学 |> 研究が、地球と火星の見かけ上の類似点をまた |> 一つくつがえした。 |> ・この新発見と表面を覆うクレーターの発見に |> よって、火星と地球が双子の惑星だとする説は |> 根底から揺らいだ。「火星には、火星人もいな |> ければ、運河も、水も、植物もない。その表面 |> には地球の表面に似た特徴など一切なかった」 |> と、マレーは述べた。「当初の予想とはまったく |> 逆に、火星が生命にとってきわめて生きにくい |> ところであることが分ったのだ」 |> ・マリナー４号は２１枚の写真を送ってきた。 |> 最接近した時は、地表から１万キロ足らずまで |> 近づいた。火星から離れた時、マリナー４号は |> 火星に関する科学的知識をほぼ残らずくつがえ |> していた。マレーはこう述べている。「マリ |> ナー４号が火星に到達する以前には、望遠鏡で |> 観察したデータしかなかった。しかもその多く |> が間違いだった。正しい知識と同じくらい、 |> 誤った知識がまかり通っていたのです」 |> ・マリナー４号の到達以前には、どの観察結果 |> を見ても、火星と地球は双子星だと思えた。 |> 火星はほかのどの惑星とも異なり、１日の長さ |> が地球とほぼ同じである。自転軸の傾きも地球 |> の自転軸の傾きにほぼ等しい。四季の変化と |> ともに、地球と同じような変化を見せる極冠が |> あり、植生のように拡大と縮小をくり返す暗い |> 部分がある。 |> ・したがって、マリナー４号の到達以前は、 |> 「火星と地球が双子の星で、極冠が氷でできて |> いるというのは常識だった。つまり、かつて |> 火星の表面には水が存在したし、季節によって |> 変化する模様が原始的な植物であるということ |> だった」と、マレーは語る。 |> ・マリナー４号とそれ以降の研究で明らかに |> なったように、科学者たちは本来あり得ない |> 偶然の一致にまんまとあざむかれていたのだ。 |> 地球と火星の類似点は、偶然の産物だった。 |> 地球の１日の長さは、月の重力との相互作用 |> により徐々に変化してきた。 |> ・火星の白い極冠も、凍った二酸化炭素、 |> つまりドライアイスであって、地球の極冠を |> 覆っているような氷ではなかった。火星に |> 生命が存在する可能性はようやく消滅した |> ようだった。火星は寒すぎた。その大気は |> あまりにも薄く、その表面はあまりに乾燥 |> していた。 |> ----------------------------------------- |> ・マリナー９号の発見によって、「消長する闇」 |> に関するセーガンの説の正しさが確かめられた。 |> この現象は、植物ではなく、季節的な砂嵐がもた |> らしたものだった。嵐の影響で、表土や岩石の |> 明暗の模様が変化していたのだ。火星の表面に |> 地衣類などの植物が存在する証拠といわれた |> シントン・バンドも結局は科学者の犯した大間違 |> いだった。 |> ・研究者たちは、このバンドが植物の存在を示し |> ているのではなく、水素原子の片方がジューテリ |> ウム（重水素原子）に置き換えられた、水の分子 |> が引き起こす現象であることを明らかにした |> （ジューテリウムは、核に中性子が１つ余分に |> ある場合自然に生まれる、水素の同位体だ）。 |> シントン・バンドは地球の大気にも含まれている |> 重水素の産物であった。火星の生物などとは何の |> 関係もなかったのである。 |> ・そのほかにも、不思議な発見がいくつもあった。 |> 火星の北半球は火山と峡谷で覆われていることが |> 分った。一方、南半球は無数のクレーターに覆わ |> れている。クリュセ平原に網目状に広がる地溝の |> 集まりは川よりも、大洪水で形成された可能性が |> 高い。 |> ・当初の計画では９０日間活動する予定だった |> マリナー９号は、実際には１年近くも火星から |> 情報を送り続けた。７２年１０月２７日、機体の |> 位置制御システムに使用するガスを使い切ると、 |> マリナー９号は活動を停止した。 |> ・だがそれまでにこの探査機は、火星と火星の衛 |> 星（月）の写真を7329枚も地球に送った。それま |> での太陽系探査ミッションから受信した全データ |> を上回る数だった。マリナー９号は、歴史上最も |> 重要で、最も成功した火星探査ミッションにな |> った。 |> ・後にブルース・マレーは「７２年にマリナー９ |> 号のミッションが終わった時、私たちの火星観は、 |> もう一度根底からくつがえされた」と書いている。 |> 　「ローウェルが考えた、地球によく似た火星の |> イメージは完全に時代遅れになった。そればかり |> か、マリナー４号、６号、７号の３機からなる |> 初期のフライバイ・ミッションが描いた、月に |> 似た火星の姿も過去のものとなった。マリナー９ |> 号が明らかにした火星は一元的に捉えられるもの |> ではなかった。それは、いくつもの謎めいた顔と |> 不思議な歴史をもつ惑星だった。かつて生物が |> 存在した可能性がまたも浮上してきたのだ」 |> ------------------------------------------- |> ・セーガンはバイキング号に照明装置をつけよう |> と主張したが、計画の立案者たちはこの要望を |> 却下した。またセーガンは、バイキング号の周囲 |> にいろいろな栄養物をまいてみてはどうかとも言 |> った。セーガンは本気で、探査機の周りを歩き |> 栄養物をなめる大型の生物が見つかる可能性が |> あるから、これを探そうと主張したのだ。こう |> した生物は、バイキング号の生物探査の対象で |> あるマイクローブ（微生物）に対して、マクローブ |> （大型生物）と呼ばれた。するとセーガンの友人 |> で、ノーベル賞生物学者のジョシュア・レーダー |> バーグが、「火星は寒いから夜行性の生物はいない |> と思う。夜は気温が最も下がるはずだから、大型 |> の生物は体温を失わないように眠っているはずだ」 |> と言った。 |> ・だがセーガンは納得しなかった。「地球の北極 |> にも寒さに強い魚がいるじゃないか。捕食動物 |> にとっては、夜間に動き回って、眠っている生物 |> を熱センサーで見つけて食べるのがいちばんうまい |> 手じゃないかな。」極寒に耐えられる生物は地球 |> でもごくまれだと言われても、セーガンは引き下 |> がらなかった。 |> 「誰かがすすんで真偽を確かめられない説を主張 |> する必要がある。そうすれば実験結果や観察結果 |> しか重んじない連中も本気で反論してくるんだ」 |> ------------------------------------------- |> ・グローバル・サーベイヤーを新しい軌道に乗せ |> る操作の一環として、軌道エンジニアたちは97年 |> 10月に３週間、98年の3月27日から６ヶ月間、エア |> ロブレーキングを停止した。この間、探査機器は |> 作動していたので、火星には磁場があるかという |> 火星の最大の謎の一つにはすぐに答えが出た。ほ |> かの多くの火星の謎と同様、この謎はこの赤い星 |> に生命が存在するか−あるいはかつて存在したか |> −という問題と関連があった。 |> ・エアロブレーキングの実行中、グローバル・ |> サーベイヤーは最終軌道よりもこの惑星表面に |> 近づいた。火星表面の約113キロ上空の軌道を |> 周回中、不思議な磁気ポケットがあちこちに |> 散らばっているのが計測でわかった。メンロー |> パークの米地質調査所の火星の専門家、マイケル |> Ｈ・カーはこの発見に興奮した。彼はこう語って |> いる。「表面はところどころが磁気化していた。 |> しかし、磁気化しているのは非常に古い地層だけ |> で、新しい地層では確認できなかった。つまり |> 太古の火星には磁場があり、その磁場で結晶化 |> した岩石がその痕跡をとどめていると考えられる」 |> ・ある意味では、磁気化した岩石の破片は太古 |> に磁場があったことを証明する化石といえる。この |> 発見はグローバル・サーベイヤーがエアロブレーキ |> ングを実行して初めてもたらされたものだった。 |> 「大気圏に進入しなければ、この発見はなかった |> でしょう」と、カーは言った。「普通の軌道では |> 高度が高すぎて」、かすかな磁気を感知するのは |> 無理だった。 |> ・磁場の発見前に、カーはこう述べている。「初期 |> の火星は内部が熱く、現在の地球のように発電して |> いたのでしょう。そして、内部が冷えたとき、発電 |> も終わったと考えられます」。地球の磁場は、金属 |> の核が擾乱して発生した。今度の新発見は、かつて |> 火星でも同じ現象が起きていたことを示している。 |> これまでの火星の磁場の計測では、磁場があった |> としても、ごく小規模なものにちがいないという |> ことしか分らなかった。 |> ・グローバル・サーベイヤーの科学斑の主任、 |> アーデン・Ｌ・オールビーによれば、何十億年も |> 前に磁場が存在したことが分ったことで、科学者 |> たちは「火星の温度の歴史」を見直すことができる |> ようになったという。 |> 　「その歴史を解明できれば、火星の内部がいつ |> 活動を停止し、いつ火山ができたかが分り、そう |> 考えられる根拠が説明できるようになるでしょう」 |> と、オールビー。磁場の発見が、火星に生命は存在 |> するのかという謎と関わるのもまさにこの点にある。 |> 火星の「温度の歴史」がわかれば、火星にいつごろ |> 水があったか、いつ生命が生まれ得たかという論争 |> に決着を付ける材料になるのだ。