ミラーの実験

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|> ∇ミラーの実験の意義は、フラスコの中の少量の化学 |> 物質から非対称的なアミノ酸が形成されるのに一週間 |> しか要しないのは、単なる偶然の結果ではなく、偶然 |> が自然の法則といっしょに働いた結果である、という |> ことを示したことにあるようです。 |> 「自然界における左と右，ﾏｰﾃｨﾝ・ｶﾞｰﾄﾞﾅｰ，1992年」 |> ・ヤップの説によれば、「生物が、それ自身の非対称 |> な組織から、あるいは生物のつくり出す非対称な物質 |> から、あるいは生物が非対称についての知識をもって |> いてそれを使って、というのでなければ、そのような |> 結果は生まれない」というのである。「非対称からで |> なければ非対称構造が生ずることはない。・・・もし、 |> これらの結論が私の考えるとおりに正しいとすれば、 |> 生物界に見られるどちらか一方の型の非対称構造の |> 絶対起源というものは、生命の絶対起源そのものと |> 同じほどに神秘に満ちたものだということになる。 |> ・・・どんなにいろいろな元素が時間をかけて衝突し、 |> あるいは結合したとしても、見るからに活気に満ちた |> 最初の有機化合物が生成されうることはないのである。 |> 偶然の入り込む余地はなく、機械的にことを説明しよ |> うとする試みはことごとく失敗に帰することになる。」 |> ・このヤップの論文はネイチャー誌の読者の間に少な |> からず物議をかもしたものである。多くの一流学者や |> 関心の深い読者から抗議の手紙が寄せられ、ヤップ |> 自身のおびただしい反駁とともに後続号に掲載された。 |> ・ヤップ教授の議論はﾋﾟｴｰﾙ・ｱﾝﾄﾞﾚ・ﾙｺﾝﾄ・ﾃﾞﾕ・ﾉｲ |> によって彼の著書「人間の運命，1947年」という本の |> 中で再現され、同じく彼がこれより後に著わした |> 「理性への道，1949年」という本の中で繰り返し論じ |> られている。ﾙｺﾝﾄ・ﾃﾞﾕ・ﾉｲによれば、偶然によって |> 複雑な、対称でない有機分子が生成されるチャンスと |> いうのはあまりにも少なすぎる。実質上、神のみわざ |> がなければ何ごともおこりえなかったも同然なので |> ある。この章で前に出てきた、ホイルとｳｨｯｸﾗﾏｼﾝｼﾞの |> 著書で、ヤップとﾙｺﾝﾄ・ﾃﾞﾕ・ﾉｲが再び登場してくる。 |> ホイルは、あらゆる著書、論文、講義において、上に |> いる絶対者が地球外空間において生命をつくったのだ、 |> という立場を貫いている。なぜならば、アミノ酸が、 |> 無作為に組み合わされて、生命が偶発的に発生する |> 確率は、約１０の４万乗分の１、すなわち、１の後に |> ゼロが４万個もついた数に１回だからである、という |> のである。ホイルはこれを、隕石がジャンク置き場に |> 落ちて、スクラップからボーイング７４７ができる |> とか、ルービック・キューブをでたらめにまわして |> いるうちに解がみつかってしまうようなことにたとえ |> ている。以前のアナロジー（類推）を引用すれば、 |> あたかも一匹の猿がタイプライターをむやみにたたく |> のを見てシェイクスピアの戯曲が出てくるのを期待 |> するがごときものだ、というわけである。 |> ・複雑な有機分子が偶発的に発生する確率についても、 |> 同じような意味論的な問題がおこってくる。どの程度 |> 複雑ならば「複雑」なのだろうか。 |> ・1952年に、スタンレー・Ｌ・ミラーというアメリカ |> の若い化学者（彼は当時若冠２３歳であった）が、 |> 現にかなり複雑なアミノ酸をつくり出している。彼は |> 恩師である著名な化学者、ハロルド・ユーリが提唱 |> した理論を検証すべく、単純な技法を用いて実験を行 |> なったのである。フラスコの中には、水とアンモニア、 |> メタン、水素の混合体を入れた。これはユーリ教授の |> 想像するところの原始時代の大気中にあった諸元素で |> ある。実験期間は一週間であった。エネルギー源とし |> て、電気を混合液中に通し続けた。一週間後にフラスコ |> の底にたまった黒いどろどろの混合液を分析してみる |> と、以前にはフラスコの中になかったいろいろな有機 |> 化合物が発見され、その中にアミノ酸も含まれていた。 |> ・アミノ酸の生成から、核酸はいうに及ばずタンパク |> 質の生成まででさえ、かなりの隔たりがあることは |> 事実である。けれどもアミノ酸が集まってタンパク質 |> を構成するのであり、かつ、アミノ酸の構造はすでに |> 対称ではない。ヤップやﾙｺﾝﾄ・ﾃﾞﾕ・ﾉｲの確率計算で |> いけば、一週間という信じられないほどの短期間では、 |> 簡単なアミノ酸でさえ期待できなかったのである。 |> この実験は生命の起源に関する理論の歴史上、画期的 |> なできごとであった。以来、少しずつ違った混合液と |> 異なったエネルギーを使って、多くの科学者がこの |> 実験を繰り返している。 |> ・1963年、ポナンペルマと彼の助手グループは、これ |> と同様にして、核酸の主な成分の一つを生成すること |> に成功した。水素とアンモニア、メタン、水蒸気の |> 混合体に高エネルギー電子を４５分間照射した。その |> 結果、五つあるヌクレオチド塩基のうちの一つである |> アデニンが生成されたのである。もっと最近では、 |> フロリダ州立大学のシドニー・Ｗ・フォックスと原田 |> 馨の二人が、エネルギー源として熱（摂氏約千度）だ |> けを用いて１３種の異なったアミノ酸を生成すること |> に成功している。1967年に、アーサー・コルンバーグ |> は、スタンフォード大学の同僚たちと、活発で、感染 |> 力をもったウイルスの内核ＤＮＡを人工的に作り出し |> た。これを生きた細胞に注入したところ、感染した細 |> 胞は、自然のウイルスと区別できないようなウイルス |> を生産しはじめた。1969年、アメリカの二つの研究 |> チームが、それぞれ別個に、１９種類のアミノ酸から |> なる酵素、リボヌクレアーゼを合成している。これら |> の実験が行なわれてからは、偶然と自然の法則の組み |> 合わせによって複雑な有機化合物ができることはない、 |> という議論をする科学者は一人もいなくなってしまっ |> た。